En août 2024, les Nations Unies (ONU) ont déclaré une urgence sanitaire internationale en raison de l’épidémie croissante de variole du singe, également connue sous le nom de Mpox. Ce qui était autrefois une maladie endémique limitée à certaines régions d’Afrique s’est désormais répandue à l’échelle mondiale, avec des points chauds dans diverses régions du monde.
Qu'est-ce que la variole du singe ( Mpox ) ?
La variole du singe est une maladie virale zoonotique, ce qui signifie qu'elle peut être transmise des animaux aux humains et des humains aux humains. Initialement identifié en Afrique centrale et occidentale, le virus a été trouvé chez diverses espèces animales, notamment les loirs, les rats gambiens et les chiens de prairie.
Modes de transmission : des animaux aux humains et entre humains
Le virus Mpox se transmet par deux voies principales :
1) Des animaux aux humains (zoonose)
- La contagion se produit par contact direct avec des animaux infectés. Cela peut se produire par des morsures, des égratignures ou par la manipulation ou la consommation de viande d’animaux infectés.
- Il est crucial d’éviter tout contact avec des animaux susceptibles d’être porteurs du virus, en particulier dans les zones où Mpox est endémique.
2) Des humains aux humains :
- La transmission entre humains se fait principalement par contact direct avec des lésions sur la peau, la bouche ou les organes génitaux d'une personne infectée.
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Les modes d’infection courants comprennent :
- Contact face à face : Parler ou respirer à proximité d’une personne infectée peut entraîner la transmission du virus.
- Peau à peau : tout contact cutané étroit, comme les caresses ou les rapports sexuels, peut propager le virus.
- Bouche à peau : activités telles que le sexe oral ou les baisers sur les zones infectées.
- Bouche à bouche : Le baiser est aussi une voie de transmission, surtout s'il y a contact avec des lésions.
Gravité et mortalité : le Monkeypox est-il mortel ?
Dans la plupart des cas, les symptômes du Monkeypox disparaissent en quelques semaines. Cependant, chez certaines personnes, en particulier les enfants, les personnes âgées, les nouveau-nés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, la maladie peut entraîner de graves complications, voire la mort.
Facteurs de risque de complications graves :
- Jeunes enfants : Leur système immunitaire encore en développement les rend plus vulnérables.
- Personnes âgées : une diminution de l’immunité avec l’âge augmente le risque.
- Nouveau-nés : leur système immunitaire immature les expose à un plus grand risque.
- Personnes immunodéprimées : personnes atteintes de maladies telles que le VIH/SIDA ou qui suivent des traitements immunosuppresseurs.
Situation actuelle en Espagne : un point chaud en Europe
Depuis avril 2022, l'Espagne a signalé un total de 8 104 cas confirmés de variole du singe, ce qui en fait le pays le plus touché de l'Union européenne. Même si les cas enregistrés en Espagne sont liés au clade II du virus, moins agressif, le nombre élevé d'infections suscite de grandes inquiétudes.
Tendances en Espagne :
- La plupart des cas ont été identifiés chez des jeunes hommes ayant eu des contacts étroits ou des relations sexuelles avec des personnes infectées.
- Les autorités sanitaires mettent en œuvre des mesures de contrôle et de prévention, notamment des campagnes de vaccination et des programmes de sensibilisation du public.
Mesures de prévention et de sécurité
Compte tenu de la nature de la transmission du virus, il est crucial de suivre certaines mesures préventives pour réduire le risque de contagion :
- Évitez tout contact étroit avec des personnes infectées.
- Portez des masques dans les environnements où la distance sociale ne peut être maintenue.
- Pratiquez une bonne hygiène des mains, surtout après un contact avec des personnes malades.
- Évitez tout contact avec des animaux sauvages ou provenant de zones endémiques.
Conclusion : l'importance de la prévention lors de l'épidémie de Mpox en 2024
L’épidémie de variole du singe en 2024 nous rappelle à quel point les maladies zoonotiques peuvent se propager rapidement à l’échelle mondiale. Alors que l’ONU déclare l’urgence sanitaire internationale, il est essentiel que la population reste informée et prenne des mesures pour prévenir la propagation du virus. L'Espagne, l'un des pays les plus touchés, est au centre de l'attention et la mise en œuvre de mesures préventives sera essentielle pour contrôler cette épidémie.