Le nez coule, les yeux larmoyants, la gorge démange et les gens éternuent. À mesure que la saison du rhume des foins – touchant entre 10 et 30 % des personnes – progresse, nous examinons les preuves pour déterminer ce qui est réellement vrai à propos de cette maladie irritante.
1. Le rhume des foins n'a rien à voir avec le foin
Au début du XIXe siècle, on pensait que le foin fraîchement coupé était à l'origine de ce problème, d'où le nom de « rhume des foins ». Cependant, un médecin britannique du nom de James Bostock, qui souffrait de ces curieux symptômes chaque été, a identifié à juste titre que l'exposition au foin n'en était pas la cause.
Le lien avec le pollen a été établi en 1859 par un scientifique britannique nommé Charles Blackley, qui a découvert que le pollen, en particulier le pollen plus léger produit par les graminées et les arbres, était plus susceptible de provoquer des symptômes. Aujourd’hui, nous savons que le système immunitaire réagit de manière excessive au pollen, le traitant comme un virus et provoquant tous les symptômes familiers du rhume des foins.
VERDICT : vrai
2. Le rhume des foins disparaît avec les années
On suppose généralement que le rhume des foins apparaît dès l’enfance et disparaît progressivement avec l’âge. La bonne nouvelle est que la moitié des personnes constatent que leurs symptômes s’atténuent avec l’âge et que dans 20 % des cas, ils disparaissent complètement. Cependant, pour le reste de la vie, les symptômes peuvent continuer à réapparaître chaque année.
L'inverse peut également se produire : certaines personnes n'ont jamais eu le rhume des foins dans leur enfance ou leur adolescence et découvrent les symptômes pour la première fois dans la trentaine ou la quarantaine. Malheureusement, les cas de rhume des foins semblent augmenter dans de nombreux endroits.
VERDICT : vrai (mais seulement si vous avez de la chance)
3. Le rhume des foins n'est pas aussi grave après la pluie, car l'eau élimine le pollen.
La pluie contribue à réduire la quantité de pollen dans l’air, mais l’intensité de la pluie est cruciale. Une pluie légère ou modérée peut éliminer le pollen et soulager les symptômes. Cependant, de fortes pluies peuvent avoir l’effet inverse, en soulevant davantage de pollen dans l’air, surtout s’il y a beaucoup de vent.
Les chercheurs ont découvert que l’incidence de la rhinite allergique augmente après de fortes pluies ou des typhons. La pluie peut donc être un soulagement ou une aggravation, selon son intensité.
VERDICT : dépend de la quantité de pluie
4. Le rhume des foins est pire pendant la journée
Le conseil standard pour les personnes souffrant du rhume des foins est de rester à l’intérieur pendant la journée, lorsque les niveaux de pollen sont les plus élevés. Cependant, ce n'est pas toujours vrai. Les niveaux de pollen peuvent varier considérablement selon l’espèce végétale et l’heure de la journée.
Des études ont montré que même si certains types de pollen sont plus faibles la nuit, d'autres peuvent être plus élevés. La réponse dépend de l’endroit où vous vivez, des types de graminées courantes dans votre région et de celles auxquelles vous êtes allergique.
VERDICT : pas nécessairement
5. Les antihistaminiques contre le rhume des foins vous rendent somnolent
Les antihistaminiques bloquent l’action de l’histamine, soulageant ainsi certains symptômes du rhume des foins. Les anciens antihistaminiques de première génération avaient un effet secondaire courant : la somnolence. Ce n'était pas un problème la nuit, mais c'était inconfortable pendant la journée.
Cependant, les antihistaminiques de deuxième génération, introduits dans les années 1980 et 1990, sont moins susceptibles de provoquer une somnolence car ils ne traversent pas aussi facilement la barrière hémato-encéphalique.
VERDICT : oui, mais seulement parfois
6. Le miel peut réduire les symptômes du rhume des foins
Une cuillère à soupe de miel a été recommandée par certains comme remède naturel contre le rhume des foins, mais les preuves scientifiques sont limitées. Une petite étude menée aux États-Unis n'a révélé aucune différence significative dans la gravité des symptômes entre ceux qui consommaient du miel pasteurisé, du miel non pasteurisé ou du sirop de maïs artificiellement aromatisé au miel.
Une étude menée en Finlande a révélé que le miel additionné de pollen de bouleau semblait aider, mais les auteurs préviennent qu'il ne s'agissait que d'une étude pilote.
VERDICT : C’est bon au goût, mais il manque des preuves de son efficacité